THE STORY OF UNIVERSAL GENEVE POLEROUTER

http://claremontvintage.com/2018/10/21/aviation-history-the-sas-polarouter/

腕時計の歴史を振り返るうえで、重要な時計のひとつ"ポールルーター"を生み出したブランド「UNIVERSAL GENEVE ユニバーサル・ジュネーブ」。

ユニバーサル・ジュネーブの歴史は、このブランド名が誕生する前の1894年まで遡ります。

1984年にNuma Emile Descombes（ヌーマ・エミーユ・デコーム）と Ulysse Georges Perret（ユリス・ジョルジュ・ペレ）がスイスのル・ロックルに「Universal」ユニバーサルを設立したのが始まりです。

1917年にはクロノグラフの腕時計を販売、1934年に「ユニバーサル・ウォッチ・ジュネーブ」という名前に変更し、その翌年に今でも人気のモデル「コンパックス」シリーズのファーストモデルを発表。

3レジスターと2プッシュピースを備えたクロノグラフ時計を世界で初めて開発し、技術力の高さには定評のあるブランド。

ユニバーサル・ジュネーブはクロノグラフも自社で生産するマニュファクチュールとして高い技術力が光るブランドなんです。

自動巻きの腕時計として名高い「ポールルーター」を生み出したのもこのブランド。

そのポールルーターが生まれたストーリーを見ていきましょう。

時は東西冷戦時代、東西ドイツの間でアメリカを中心とする西側諸国とソ連を中心とする東側諸国とに分かれていたことにより、西側諸国の飛行機は東側諸国上空を飛ぶことができませんでした。

そのような事情もあり、1950年代にスカンジナビア航空はヨーロッパからアメリカ・カリフォルニアまでのフライト時間（数千km）を短縮するために新ルートの開拓が必要になりました。

このことがポールルーター誕生のストーリーにつながっていきます。

新ルート開拓にあたって障害となったのが米ソ冷戦のためシベリア上空を通ることができないということ。そのためSAS（スカンジナビア航空）はシベリア上空を避け、やむなく北極を通るルートが採用されました。

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しかし北極圏には強い磁場が存在し、その影響で時計が狂うことが問題に。

その問題を解決するべく、時計を提供したのがユニバーサル・ジュネーブだったんです。新しい飛行ルートに関わる乗務員はSAS北極圏飛行学校で特別な訓練を受ける必要があったのですが、その訓練の際に強力な磁場にも耐えうる自動巻きを提供したのがユニバーサル・ジュネーブでした。

想像を超える厳しい状況にも耐え、狂うこと無く使えたことが評価されたこの時計は、SAS（スカンジナビア航空）のオフィシャルクロノメーターとして採用されることに。